Atrofia cerebral

Atualmente, tem-se falado cada vez mais, especialmente entre os especialistas, da atrofia cerebral. Mas, o que é a atrofia cerebral? E por que se fala nela?

A atrofia cerebral acontece em toda a gente, não apenas nos que têm EM. É um processo que faz parte do normal envelhecimento. O nosso cérebro cresce, geralmente, até ao final da adolescência e a partir daí começa a perder volume lentamente. Este processo pode também chamar-se de perda de volume cerebral. No entanto, a atrofia cerebral é mais acentuada nas pessoas com EM.

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Por que acontece isto na EM?

Algumas células do cérebro morrem devido ao normal processo de envelhecimento, mas, na EM, ocorrem outros processos também. Por exemplo, quando a bainha de mielina é destruída, o neurónio fica muito vulnerável a outros danos causados pelo sistema imune. A perda da mielina e o dano nos neurónios pode levar, quando acontece de forma continuada, a uma perda mais acentuada de volume cerebral.

O cérebro tenta combater este dano causado repondo a mielina e usando outras vias para transmitir os sinais nervosos. Mas, esta capacidade de compensação do cérebro pode esgotar-se e chegar a um ponto em que o cérebro não consegue combater as lesões causadas e a atrofia cerebral acentua-se.

A habilidade que o cérebro tem de compensar o dano faz com que as mudanças que ocorrem nas fases iniciais da EM não sejam notadas. No entanto, estas mudanças – incluindo dano dos neurónios, atrofia cerebral e o desenvolvimento de lesões – merecem a devida atenção pois estão ligadas a uma série de problemas que afetam, a longo prazo, a dificuldade em andar, a visão, a função sexual e a saúde mental.

Atrofia Cerebral

A atrofia cerebral é algo que deve ser tido em conta, quando pensa na sua saúde cerebral. Consulte o Guia da EM e atrofia cerebral que elaboramos para si!

O impacto da atrofia cerebral

Como já percebemos, a atrofia cerebral acontece fruto da gradual perda de tecido cerebral e é mais acentuada em pessoas com EM. Mas qual é o impacto da atrofia cerebral e de que forma pode influenciar o dia-a-dia de alguém com EM?

Impacto físico

A atrofia cerebral tem estado associada a um leque de diferentes problemas na EM, incluindo a incapacidade física. As pessoas que vivem com EM podem experienciar os seguintes problemas:

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E isto não acontece com pouca frequência…

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Cansaço

A atrofia cerebral também pode estar associada a cansaço.

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Impacto Cognitivo

A atrofia cerebral tem estado associada à incapacidade cognitiva.

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Saúde mental e bem-estar emocional

A atrofia cerebral tem estado associada à redução do bem-estar emocional.

Nas pessoas que vivem com EM, é normal experienciar problemas emocionais e problemas de saúde mental como ansiedade e depressão.

Uma percentagem significativa de pessoas que vivem com EM sofrem de depressão, mesmo comparando com pessoas que vivem com outras condicionantes de saúde.

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Trabalho e família

Os sintomas associados à atrofia cerebral podem afetar as relações e vidas diárias das pessoas que vivem com EM e dos que as rodeiam:

  • Pessoas que vivem com EM têm maior probabilidade de faltar ao trabalho quando experienciam cansaço, problemas cognitivos ou problemas físicos.
  • À medida que a incapacidade física evolui, a proporção de pessoas que vivem com EM e que estão desempregadas aumenta significativamente.
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Apesar da atrofia cerebral parecer assustadora, é importante lembrar que a atrofia cerebral é um processo normal que acontece a toda a gente, quer vivam com EM ou não. Os avanços científicos permitiram termos tratamentos atuais que podem ser usados para diminuir a perda de volume cerebral e, consequentemente, a progressão da EM.

É muito importante falar com a sua equipa de saúde sobre a sua saúde cerebral, para ter a certeza que está a gerir a EM da melhor forma possível.

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